ゴンドラ 静寂

　ヴェネツィアの魅力の一つに「静寂」がある。サンマルコ広場などの観光スポットは、静寂とはかけ離れた「喧騒」状態のことが多いが、ちょっと観光ルートを外れると心地よい静寂に出会える。あのサンマルコ広場だって、冬場の夜中や早朝には中世に戻ったかのような静けさを感じることが出来る。その大きな原因は、この街が車のない空間だからなのだろう。

　ある年、運河沿いのホテルに宿泊した時は、朝教会の鐘の音とともに目覚めた。その鐘が鳴り終わって余韻も消える頃、こんどはひそやかなヒタヒタという音が部屋に忍び込んできた。何だろう。ベッドから窓をのぞくと、部屋のすぐ脇をゴンドラが通り過ぎてゆくところだった。「ああ、私は今、確かにヴェネツィアにいる」。そう実感する幸せな瞬間を、櫂の音が運び込んでくれた。

　リアルト橋からはいつでもゴンドラの姿を見ることが出来る。でもこの場所で見るゴンドラが最も美しいのは、西に夕陽が沈もうとする頃合いだと思う。水面が色づき、ゴンドリエーレがシルエットとなって浮かび上がると、そこはもうフェニーチェの舞台のように華やかなドラマの幕開けだ。

　ゲーテはゴンドラに乗って「アドリア海の支配者のように感じた」とイタリア紀行に記しているが、真の支配者は乗客ではなくてゴンドリエーレではないか、と私は思っている。

　この場所はサンマルコ広場の近く、サン・モイゼ教会の横側。ブランドショップの並ぶ３月２２日通りから一つ脇に入ったホテル・サン・モイゼ前の運河は、ゴンドラを眺めるのに絶好のスポットだ。

　これほどラッシュのような沢山のゴンドラが通り過ぎても、決してうるさくなったりはしない。乗客の歓声さえ起きなければ。ただ、よくあるのはツアー会社が企画する団体客への歌のサービス。これだけは願い下げだ。

　夜、停船所に集合したゴンドラたち。まだそれほど遅くない時間だったが、もうゴンドラは眠りに入ろうとしている。それもそのはず、この日は１２月２５日。ゴンドリエーレたちはみな家族の許へ帰ってしまった。

　運河の揺れがゴンドラに伝わり、ゴンドラの舳先は常に揺れ続ける。水の上で歴史を刻むことを選んでしまった者の宿命であるかのように・・・