フジタ礼拝堂 情念がほとばしるフレスコ画

　９月末とは思えないとても暑い午後だった。ランス駅からフジタ礼拝堂を目指して歩いた。

　途中の目印の大きな古代の門はすぐ見つかったが、そこから１度道を間違え、２０分ほどかかってようやく礼拝堂にたどり着いた。

　フジタ礼拝堂、正式にはノートルダム・ド・ラ・ペ（平和の聖母）礼拝堂は、本当に小さな、村の祠のような建物だった。

　日本人画家としてはほぼ唯一、エコール・ド・パリの画壇で認められた藤田嗣治が、晩年にその心血を注いで築き上げた礼拝堂だ。

　藤田は、初めは乳白色の輝くような肌色の女性像を見事に描き上げる画家として名前を覚えた。しかしある不幸な時期を過ごしたことは後に知った。第二次世界大戦時に祖国に帰った彼は、従軍画家として日本軍の戦いの姿を暗い筆致で描いたことがある。それが、戦後になって翼賛画家の汚名を着せられることとなり、追われるようにして日本を離れ、フランスに戻って行った。

　彼がランスの大聖堂でカトリックの洗礼を受けたのは、そんな経緯のあった後、１９５９年、７３歳の時だった。それから彼はレオナール・フジタとなる。その洗礼名はレオナルド・ダ・ヴィンチへのオマージュでもあるという。

Ｆ１のシャンパン掛けに使われるシャンパンのメーカーＧ・Ｈ・Ｍｕｍｍ社の資金援助を受けて手掛けた礼拝堂は、同社の敷地内にひっそりと建っている。小学校の教室１つ分くらいの広さだろうか。小じんまりした空間の入り口で、マダムが受付をしていた。どう見ても貴族階級の令夫人風、受付係には不似合いのノーブルな雰囲気のお方だった。

簡単な説明を受けて、周囲を見渡すと、ほぼ４面の壁すべてに聖書の物語に基づいたフレスコ画が描かれている。マダムから「写真撮影は禁止」と強調されていたので、カメラをしまって絵をみつめる。ほどなく子供連れの客が帰り、堂内は私とマダムだけになり、物音一つしない静寂に包まれた。

正面祭壇にはイエスを抱くマリア。フレスコ画なので彼特有の乳白色の肌ではないが、マリアを始めとした女性たちはいずれも清楚で美しい。それだけではなく、キリスト磔刑などの絵は８０歳という年齢を全く感じさせない、画家として最後の情念の炎をメラメラと燃やしてぶつかったことをほうふつとさせる迫力に満ちている。凄い。

堂内右側の小さな祭壇に折り鶴が置かれていた。「そこにフジタが眠っているの」。マダムが口を開いた。「そういえば、夫人もここに？」「そう。君代さんもそこにね」。そんな会話の後、マダムは入口側壁を指差し、キリスト磔刑図の右端にフジタ自身が描かれていることを、また祭壇画には君代夫人もいることを教えてくれた。

「メルシー」。覚えたてのフランス語で礼を言い、礼拝堂を出ようとすると、マダムから呼び止められた。「ムッシュ、あなたの今立っているところまでは礼拝堂の中だから、写真禁止よ。でも、そこから１歩出れば建物の外。私には禁止する権限がなくなるの」。ウインクと共に、そんな言葉をかけてくれた。とても暑い午後。入口の扉は全開状態だ。私はもう一度心からの感謝の言葉を言い、写真を撮らせてもらった。

　中央祭壇の聖母子。１９６６年、彼が８０歳の時に８月から３カ月で描き上げた。フレスコ画は漆喰が乾かないうちに描かなくてはならない。総面積１００平方ｍにもなる面積を埋め尽くす絵画を、真夏の時期に手掛けることは相当の体力を必要としただろう。

　完成後体調を崩し、入退院を繰り返したのち、１９６８年１月２９日、チューリッヒの病院で天に召された。

　右側壁にはキリストの、ゴルゴダの丘への道行きが描かれた。２００３年、この壁の側にある小さな祭壇の下に、フジタの亡骸が移された。また、２００９年には君代夫人もここに埋葬された。

　外からの撮影なので見にくい角度だが、迫力は伝わってくると思う。

こちらはキリスト誕生の場面。人物の表情はフジタ独特の特徴が表れており、色彩面では青の使い方が美しい。

　ステンドグラスにもマリアが描かれていた。これを手掛けたのも、ランス大聖堂のシャガールのステンドグラスを仕上げたシャルル・マルクだという。

　フジタに酔った帰り道、この地の名物であるシャンパンを一杯。のど越しを快く刺激する瞬間が今でも忘れられない。