サンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂 ミケランジェロは言った「あれより美しいものは造れません」

　フィレンツェといえば一番最初に思い浮かべるのはやはり花の聖母大聖堂（サンタ・マリア・デル・フィオーレ）だろう。高さ１００ｍもの大クーポラを持ち、赤（ピンク）、白、緑の３色の大理石に覆われた、美しくも気高い教会は、常に世界の人々を魅了してきた。

　現在の建物は１２９６年に着工されたが、設計者アルノルフォ・デイ・カンビオの死や、設計の手直しなどで何度か中断した。特に困難な問題として立ちふさがったのは、巨大な円蓋をどう造ればよいのか。建築開始から１００年が経過しても、この技術的問題は解決しなかった。そこでフィレンツェはコンペで設計案を公募した。

　このとき手を挙げたのが、サン・ジョヴァンニ洗礼堂の扉コンペで最後まで争ったブルネルスキだ。彼はあのコンペ以後ローマで建築の修行に打ち込み、円蓋を二重構造にして重量を分散するという新しい工法のアイデアを打ち出し、１４３６年、見事に難問を解決して見せたのだった。

　ただ、正面の装飾、外装、各種補修などの作業は営々と続けられ、正面装飾が現在のような美しい３色の大理石で装われたのは、１８８７年になってからだった。日本の時代でいえば、鎌倉時代に始まった工事がやっと明治時代になって終了したということになる。

　大聖堂の隣りに建つ鐘楼は、１３３４年にジョットが構想し、１３５９年に完成している。すっきりしたスマートな姿が清々しい。ここの高さは８５ｍ。大聖堂のクーポラは１００ｍ。どちらに昇ろうかと迷ったが、鐘楼にした。大聖堂に昇れば、クーポラを見ることが出来ないから。それに、鐘楼の階段は４１２段。大聖堂の４６４段に比べて、少しは楽だろうと考えた。

　こちらも結構きつかった。日ごろの運動不足がてきめんに表れる。

　でも、こうして間近にクーポラを見ることが出来たことで疲れも吹っ飛んだ。

　フィレンツェのレンガ色の街が一望。右の広場は、翌日にピッツァを食べた共和国広場。

　真下を見ると、やはり結構な高さを感じる。やっと日が差してきた。

　下に降りて、正面付近の外装を見た。絹の肌合いを思わせるような滑らかな模様が美しい。こうして見ると、ピンクの大理石がその美を一段とグレードアップさせているようだ。

　正面扉のレリーフ。見事な立体感だ。

　中に入ると、やたら広い。当時の全市民をも収容可能な空間を、というのがテーマだったこともあり、約３万人が一度に入れる広さだという。（ただし、その空間全体を撮るのを忘れていました）

　私が行ったのはクリスマスシーズンだったので、キリスト誕生のプレゼビオが作られていた。

　内部の備品等はほとんど付属の美術館などに移されたため、中はがらんとした感じだが、唯一見ごたえのあるのは、天井画。芸術家列伝の著者として名高いヴァザーリらによる「最後の審判」がクーポラ内部の全面に描かれている。これも修復されてきれいになった。

　身廊の長さは１５３ｍ。巨大さが横から見ても実感できる。

　天気の良い午後などは、このような人だかりでお祭りのよう。

　こうして完成した大聖堂は、ミケランジェロをも感動させた。後にミケランジェロがローマに呼ばれ、サン・ピエトロ大聖堂の建設をまかされて、時の法王から「フィレンツェに負けない素晴らしいクーポラを」と命じられたものの、彼は「いくら法王様の御依頼でも、私の力をもってしても、あれより美しいものは造れません。フィレンツェの妹を造るベく最善は尽くしますが・・・」と語ったという。