「ギリシャ都市の中で最も美しい街」－シラクーサへ

　４月上旬の晴れた朝、シチリア西端の町トラーパニの港にあるバスターミナルから東端の町シラクーサへ、まさにシチリア横断のバス旅に出た。

　朝１０時、まずはトラーパニからパレルモへ。時々見え隠れするティレニア海を左に眺めながら２時間の旅。ちょうど１２時にパレルモに着いた。直行バスはないため、ここで乗り換えだ。次のシラクーサ行きは午後２時発とのこと。

　発着所は鉄道駅のすぐ横のため、駅前を少しぶらついた後、駅のバルでアランチーニをぱくついて時間をつぶした。

　長距離バスの切符には乗客の名前が記入されることになっているようで、名前を聞かれた．「ＷＡＴＡＢＥ」と２度答えたが、切符に記入された名前は「ＶＡＳＡＢＥ」となっていた。イタリア語ではＷはほとんど使われないので、そのせいか、あるいは私の発音がそれほどわるかったのか・・・。

　シラクーサ行きのバスはほぼ満員。隣に座った中年男性はジェノヴァ出身ということで、「コロンブスはジェノヴァの人だ」など、ジェノヴァ自慢を結構聞かされた。

　その間、雪を戴いた山の景色、

　見事なエトナ山の威容、

　さらにエンナの街並みなどを見ることが出来た。

　シラクーサの到着は午後５時４０分。待ち合わせ時間を含めると７時間４０分の長旅だった。

　さあ、シラクーサ。紀元前１世紀の哲学者キケロが「シラクーサはギリシャ都市の中で最も大きく、またすべての都市の中で最も美しい」と讃えた古代都市だ。

　紀元前５世紀にはすでにオルティージャ島の中心にドーリス式のアテネ神殿が建立されている。その建設はギリシャのパルテノン神殿より数十年も早く、ギリシャ世界でも最も繁栄した地中海最大の都市として名を馳せていた。

　この街の見どころは、大きく分けてオルティージャ島の旧市街と、ギリシャ劇場などの古代遺跡地区の２つ。まずはオルティージャ島に向かった。

　この島は面積１平方キロほどの小さな島。でも、地中海社会の中でも特筆すべき輝かしい歴史を持った場所だ。そのきっかけはギリシャ人の進出。

　ＢＣ８世紀、この地区に進出したギリシャ人たちは、まず北の港近くに神殿を造った。アポロン神殿だ。ドーリス式のシチリア最古となる神殿だった。（近年のギリシャは借金まみれの残念な国になってしまったが、昔は全然違っていたようだ）

　その遺跡がまだ残っている。今ではブティックなどが立ち並ぶ島のメインストリート・マッティオッティ通りのスタート地点あたりにある。その後、ここにビザンチン教会、アラブのモスク、ノルマンの聖堂など、支配者が変わるごとに異なる役割を担いながら、今日に至っている。

　本来ならマッティオッティ通りからドゥオモに行くのが正規のルートなのだろうが、あえて裏通りのカヴール通りを進んだ。Ｂ&Ｂのオーナーが、「カヴール通りは風情があるよ」とアドバイスをくれたからだ。

　ものの１０分も歩くと、広場が見えてきた。ドゥオモ広場だ。

　両側の建物が広場をすっぽりと取り囲む形になっている。

　その中心にあるのが大聖堂。先ほども触れたように、２５００年前にはアテネ神殿として建てられた建築が、今はキリスト教の教会に生まれ変わっている。神殿当時は東側が正面だったが、キリスト教会に生まれ変わってからは西側が正面と、１８０度方向転換してバロック様式の華やかな建物になっている。奥に見えるのはサンタルチア・アッラ・バディア教会。

　広場を囲むのは、大聖堂の北隣りにセナトーリオ館、南に大司教館、対面にはベネヴェンターノ館。晴れやかな大劇場の舞台に立ったような高揚感を感じさせる美しい広場だ。