王たちの虚栄の館ーシャンボール城

　シャンボール城に入ってみた。最初に出会うのが、二重螺旋階段。たがいに重ならないように２つの階段が造られており、出入りする人がすれ違わずに行き来できるようになっている。この城を造ったフランソワ１世は、あのレオナルゴ・ダ・ヴィンチをイタリアからフランスに招き、近くのアンボワーズ城に住まわせていた。従って、この卓越した設計は天才ダ・ヴィンチによるものとも言われている。

　外周の直径は８ｍもあり、５人が並んで上り下り出来る幅がある。

　階段はこのように建物からはみ出した形で設置されていた。

　フランソワ１世の部屋。ただ、ほとんどここには住んでいなかった。

　天井には至る所にフランソワ１世の紋章、火とかげが刻まれている。

　塔の空洞部分はこんな筒抜け状態。

　屋上のテラスに昇るとランタン塔が見上げられる。高さ３２ｍ、アーチ状の支柱に支えられている。頂上にはフランス王家のユリの紋章がある。

　この塔の一部をアップしてみると、ちょっと不思議な現代アートっぽいデザインになっていた。

　ここにも火とかげ。

　正面から見渡しても全く敷地のはずれがどこかわからない。この敷地の総面積は５５００万平方ｍ。城の規模も幅１５６ｍ、奥行き１１７ｍもある。手前に仮設の建物が出来ていた。

　ガーゴイル？妖怪が沢山。

　昔のシャンボール城の絵があった。といってもほとんど変わっていない。

　鹿の角だけが展示された部屋。まさにここは城というより狩りのために造られた壮大な狩猟小屋。

　この地域の知事が使っていた部屋。

　ルイ１４世の部屋。城の中央部に戻ってきた。

　城の施工者はフランソワ１世。１５１９年に工事がスタートしたが、何度も中断と再開を繰り返して、完成したのは１３０年以上も後の１６８５年ころのルイ１４世時代だった。

　部屋数４４０、階段８０、煙突３６５といった空前の規模を持つこの城は、ただ狩りをするために訪れる仮の住まいとしての用途に過ぎなかった。まさに、王たちの虚栄の産物だったと言えそうだ。

草原の野外劇に象も登場！－シャンボール城

　華やかな音楽と共に野外劇が始まった。犬を連れた鹿男と人力車が庭園の左端から更新を始めた。

　続いて白馬車も。

　礼服を着た女性たちが、鹿男たちと合流。

　メインロードの行進が始まった。

　行進はどんどん長くなる。

　見事にドレスアップした女性たちの優雅な更新が続いて行く。

　あらま、象まで登場してきた。

　行進はパビリオンに到着。

　どうやらこれは城を建造したフランソワ１世当時、１６世紀の時代の華麗な行列の再現といったところのようだった。途中、敵が現れて合戦が繰り広げられる、といったスペクタクルは全く起こらず、すんなりと通過してしまった。

　こんな可愛いポニーと少女も。

　パビリオンではこれからパーティが始まるようだ。

　最後に騎馬姿の３人が、颯爽と行列を締めくくるかのように行進して行く。

　みんなイケメン。

　野外劇はある意味あっけなく終わったが、素晴らしいロケーションで異次元の面白さを見せてくれた。

　西の空にはもう夕陽が

　茜色に空を包み込む。

　こうして、シャンボールの意外性にあふれた午後は暮れて行った。

野外劇が始まるーシャンボール城

　城の前方は広い庭園になっている。午後、カフェを飲みながらぼーっと庭を見ていると、女性が不思議な動物を連れて草原を歩いているのを見つけた。庭には入れないので、柵まで行って観察を始めた。動物は実は頬かむりをした大型犬だった。

　犬の行き先には鹿のマスクをした大男が。

　庭園の左端には、白い馬車と白馬に乗った男たち。

　一方、城の付近には人力車も登場した。これはきっと何か野外劇でも始まるに違いない。しっかり観察しよう！

　あれあれ、人力車にはドレスアップした女性が乗った。

　城には赤い旗を掲げた女性たちも登場した。

　何か屋上の煙突群も見物に集まってきたような雰囲気。

　しっかりフランス国旗も掲げられた。今日は何かの記念日？ただ、今すぐに始まるというわけでもなさそうなので、城の正面側に回ってみることに。

　盛装した女性たちが、何やら人を待っている様子。こちら側は主催者の人たちのようだ。

　次第に陽は傾き始める。

　音楽隊が到着した。

　来賓客が到着し始める。

　庭園側に戻った。仮設のパビリオンにはもうずいぶんと客が詰め掛けていた。

　続々と会場に向かう盛装の女性たち。

　赤、青、紫と色鮮やかな衣装ばかりで、庭園に花が咲いたよう。

　カメラマンもスタンバイ。いよいよ野外劇が始まるようだ。（それにしても、このカメラマン、超カッコイイ！）

孤独の城・シャンボール城に出かけた

　フランス・ロワール川流域に建てられた幾多の城のうちでも、最も大規模で美しい景観を持つというシャンボール城に出かけた。パリから約３時間、ブロワからバスに乗って到着したシャンボールは、ただ城だけがある、他には何もない予想を超えた立地だった。

　城は空を突き刺すかのような尖った３６５の煙突によってその特異な景観が構成されている。

　前面に水路があり、本来ならその水面に映る城の姿が素晴らしいのだが、残念ながら私が行った時は城の半分ほどが修復中で工事の骨組みが施されていて、がっかりだった。

　それで、側面や反対側からの景観を狙ってみた。

　ススキが生い茂る水辺。

　そのススキ越しに城が姿を現す。

　到着時は曇っていたが、ようやく太陽が束の間顔をのぞかせた。

　城は緑に囲まれる場所にあった。

　実は、水辺側と反対のこちら側が正面。不気味な雲が広がる。晴れていれば城全体が夕陽に染まる姿が期待できるのだが、この日はしばしば雨も降る曇り空。わずかに雲が薄くなって太陽がおぼろげに透けて見えることがあり、そんな時をねらってシルエットを捕えてみた。

　こんな具合に煙突が林立している。

　太陽の光が増すと、城は黒く沈む。

　ブルーシャトー。

　着工から５００年にもなろうとする古城だが、その森のように林立する塔群の持つ独特の迫力は、今でも強烈な個性を発揮し続けている。

　光の変化と共に、城の表情も微妙に移ろって行く。まるで人の接近を拒絶するかのように見える瞬間もあった。

　そして、空の一部がかすかに赤みを帯びただけで、この日の日没ショーはあっけなく終わりを告げた。